Ένας από τους πιο γνωστούς συγγραφείς σε ολόκληρο τον κόσμο και από τις σημαντικότερες μορφές του σύγχρονου πολιτισμού. Άφησε την τελευταία του πνοή στα 84 του χρόνια, δίνοντας μάχη με τον καρκίνο.
Όλοι, έστω κι αν δεν το έχουμε διαβάσει, έχουμε σίγουρα ακούσει το μυθιστόρημά του «Το Όνομα του Ρόδου» που πούλησε εκατομμύρια αντίτυπα και μεταφράστηκε σε 43 γλώσσες. Ακόμη, μεταφέρθηκε και στη μεγάλη οθόνη το 1986.
Ασχολήθηκε με την λογοτεχνία κάπως αργά, καθώς θεωρούσε τη συγγραφή μυθιστορημάτων ενασχόληση για παιδιά, κάτι «που δεν έπαιρνε στα σοβαρά». Κάποια άλλα βιβλία του που αγαπήθηκαν επίσης πολύ είναι «Το εκκρεμές του Φουκώ», «Το κοιμητήριο της Πράγας» και το «Φύλλο Μηδέν», που αποτελεί και το τελευταίο του.
Ακολούθησε σπουδές φιλοσοφίας και λογοτεχνίας, ενώ η διδακτορική του διατριβή ήταν αφιερωμένη στο «ζήτημα της αισθητικής στον Θωμά τον Ακινάτη». Ακόμη, υπήρξε καθηγητής Σημειωτικής στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και δημοσιογράφος, εξετάζοντας με κριτική ματιά τις εξελίξεις της σύγχρονης κοινωνίας και την πολιτική.
Ο Ουμπέρτο Έκο, μας άφησε μια τεράστια κληρονομιά πολιτισμού, μυθιστορημάτων, ιδεών και αποφθεγμάτων. Ας δούμε μερικά από αυτά:
«Έχω φτάσει να πιστεύω πως όλος ο κόσμος είναι ένα αίνιγμα, ένα άκακο αίνιγμα που έγινε τρομερό από τη δική μας τρελή προσπάθεια να το ερμηνεύσουμε λες και κρύβεται η αλήθεια από κάτω του.»
«Να φοβάσαι τους προφήτες κι αυτούς που είναι έτοιμοι να πεθάνουν για την αλήθεια, επειδή κατά κανόνα κάνουν και άλλους να πεθάνουν μαζί τους, μερικές φορές πριν από αυτούς και καμιά φορά αντί για αυτούς.»
«Ο πολιτισμός δεν ακυρώνει τη βαρβαρότητα, αλλά πολλές φορές την επικυρώνει. Όσο πιο πολιτισμένος είναι ένας λαός, τόσο πιο βάρβαρος και καταστροφικός μπορεί να γίνει.»
Σήμερα μόνο οι ηλίθιοι κάνουν δικτατορίες με τανκς, από τη στιγμή που υπάρχει η τηλεόραση.
«Μου φτάνει που ξέρω να διαβάζω, γιατί έτσι μαθαίνω αυτά που δεν ξέρω, ενώ όταν γράφεις, γράφεις μόνο αυτά που ξέρεις ήδη.»
«Τίποτε δεν δίνει σ΄έναν φοβισμένο άνθρωπο περισσότερο κουράγιο από το φόβο ενός άλλου.»
«Η τέχνη του διαβάσματος έγκειται στο να ξέρεις ποιες σελίδες να πηδήξεις.»
«Για να επιβιώσεις πρέπει να λες ιστορίες.»
«Η απουσία είναι για την αγάπη ότι ο άνεμος για τη φωτιά. Εξαφανίζει τη μικρή φλόγα, δυναμώνει τη μεγάλη.»
